肥満症治療薬、市場切り開くノボ…ヨルゲンセンCEO「ライバル参入も懸念なし」

（写真：ロイター）

［ロンドン　ロイター］デンマーク・ノボノルディスクのラース・フルアーガー・ヨルゲンセンCEO（最高経営責任者）は、同社の「Wegovy」を含む肥満症治療薬が米国など各国の医療システムに与えるベネフィットは非常に大きいとし、競合薬が参入しても利益が損なわれることはないとロイターに語った。

ノボは今月初め、予想を上回る四半期利益を発表した。糖尿病治療薬「オゼンピック」の好調な販売が業績を牽引しており、2022年通期の業績見通しを引き上げた。

オゼンピックの有効成分は、Wegovyのそれと同じセマグルチドで、GLP-1受容体作動薬と呼ばれるカテゴリに含まれる。昨年、米国で週1回投与の肥満症治療薬として承認されたWegovyは、ノボの成長への期待の多くの部分を背負っている。

製薬企業は自社の医薬品を処方するよう医師にアプローチし、医師は患者に薬を使うよう勧めるのが普通だが、Wegovyの場合は減量効果を強く求める患者が処方を希望しているとヨルゲンセン氏は話す。ノボは、急速に成長する肥満症治療薬のマーケットリーダーとなっている。

マンジャロは迅速審査中

肥満症の分野ではかつて、複数の製薬企業が治療薬の承認を取得したものの、効果が弱く、販売は低調だった。深刻な副作用をもたらしたものもあり、市場から撤退するケースもあった。

先進国は、肥満とそれに関連する2型糖尿病や心疾患の増加に悩まされている。米疾病対策センター（CDC）が引用した数字によると、米国では成人の約42%が肥満とされており、肥満にかかる年間の医療費は約1730億ドル（19年）と推定されている。

肥満症治療薬は医療費や雇用に対して長期的なメリットがあり、その大きさは「競合薬が登場しても利幅の削減や価格競争をする必要がないほどだ」とヨルゲンセン氏は話す。

米国では今年、米イーライリリーのGIP/GLP-1受容体作動薬「マンジャロ」が2型糖尿病の適応で承認され、肥満症治療薬としても迅速審査が行われている。臨床試験では15～20%の減量効果が示されており、アナリストは年間数十億ドルの売り上げを予測している。米アムジェンも月1回投与の早期肥満治療薬を開発しており、これも注目されている。ノボは今後、これら競合薬との競争に直面することになる。

Wegovyは米国での発売後、供給問題が発生した。ノボは製造能力の増強に取り組んでいるが、大きな需要を満たせない状況が続いている。

ノボノルディスクのラース・フルアーガー・ヨルゲンセンCEO（ロイター）

適正使用を推進

アナリストらは、オゼンピックの需要の一部は、糖尿病患者でない人に対する減量目的の処方によってもたらされていると推測している。ヨルゲンセン氏は、ノボが適応外使用をコントロールするのは難しいが、当局や患者団体と連携して適正使用を推進していると語った。

米国で今年8月に可決された「インフレ抑制法（IRA）」には、医薬品の価格上昇に対処するための条項が盛り込まれ、世界で最も収益性の高い同国医薬品市場で薬価引き下げの先例となった。

ノボの今年1～9月期の売上高のうち、米国は46.5%と約半分を占める。証券会社コーウェンのアナリストは今月15日の投資家向けレポートで、2028年以降、ノボは少なくとも3つの製品で価格交渉に直面すると指摘している。

ヨルゲンセン氏はほかの製薬企業幹部と同様に、IRAは米国医薬品市場の魅力を低下させ、その結果、製薬企業が特定の医薬品の開発を追求しないことを選択する可能性があると指摘しつつ、ノボは「まだそこまで至っていない」とした。

(Natalie Grover/Maggie Fick、編集：Alexander Smith/Mark Potter、翻訳：AnswersNews)